Le 12 juillet 1998, les Bleus deviennent champions du monde, Zidane est un messie en son pays. En 2018, Zidane est toujours un Dieu, mais il vit en Espagne. Entre-temps, vingt années se sont écoulées, durant lesquelles le foot français a muté, comme sa jeunesse.

En 1998, il portait le brassard de capitaine. En 2018, il porte le costume du s&eacute;lectionneur. Depuis vingt ans donc, Didier Deschamps est au firmament du foot fran&ccedil;ais. Si le spectacle n&rsquo;a pas toujours &eacute;t&eacute; au rendez-vous, avouons qu&rsquo;en termes de bilan, il y a plut&ocirc;t mati&egrave;re &agrave; se r&eacute;jouir. Depuis qu&rsquo;il a stopp&eacute; sa carri&egrave;re de joueur pour passer sur le banc, &ldquo;DD&rdquo; offre aux Bleus une communication ma&icirc;tris&eacute;e et un groupe mieux tenu. Avant cela, il a son palmar&egrave;s une finale europ&eacute;enne avec Monaco (2004), un titre &agrave; l&rsquo;OM (2010). Le tout forg&eacute; par une solide exp&eacute;rience acquise &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger : l&rsquo;Italie (la Juventus), l&rsquo;Angleterre (Chelsea) et l&rsquo;Espagne (Valence) comme joueur, puis &agrave; nouveau la Juve comme entra&icirc;neur (en 2006-2007).

Quand il devient capitaine de l&rsquo;&eacute;quipe de France, en 1995, Didier Deschamps joue en Italie depuis un an. Dans la liste des 22 champions du monde, 13 jouent dans un club en dehors de l&rsquo;Hexagone : Lama, Candela, Desailly, Leboeuf, Lizarazu, Thuram, Boghossian, Deschamps, Karembeu, Petit, Djorkaeff, Zidane, Vieira. C&rsquo;&eacute;tait un ph&eacute;nom&egrave;ne r&eacute;cent, car auparavant, seuls Raymond Kopa, Didier Six, Michel Platini, Jean-Pierre Papin ou &Eacute;ric Cantona avaient fait de m&ecirc;me. Mais au milieu des ann&eacute;es 1990, l&rsquo;ampleur de ce ph&eacute;nom&egrave;ne &eacute;tait d&rsquo;autant plus frappante que l&rsquo;&eacute;quipe de France &eacute;tait en plein doute : elle n&rsquo;avait particip&eacute; ni &agrave; l&rsquo;Euro 1988 ni aux Coupes du monde 1990 et 1994, et avait fait pi&egrave;tre figure &agrave; l&rsquo;Euro 1992.

Pourquoi, alors, les joueurs fran&ccedil;ais sontils &agrave; ce point sollicit&eacute;s ? Le salut vient des clubs. En premier lieu des superbes performances de l&rsquo;Olympique de Marseille qui, depuis 1990, impressionne l&rsquo;Europe avec notamment une demi-finale (1990), une finale (1991) et une victoire (1993) dans la grande Coupe d&rsquo;Europe, celle des clubs champions &ndash; devenue entre-temps la Champions League.

12 juillet 1998, finale de la Coupe du monde : Zinédine Zidane, avec ses coéquipiers, juste après avoir marqué le premier but.

“En mai 2017 […], 781 joueurs français évoluent à l’étranger. Le pays compte donc le deuxième plus grand nombre de joueurs évoluant hors des frontières, derrière le Brésil (1 202). L’Angleterre est la principale destination de nos expatriés.”

La formation &agrave; la fran&ccedil;aise 
 
En 1993, le Paris-Saint-Germain bat le Real de Madrid dans la &ldquo;petite&rdquo; Coupe d&rsquo;Europe (dite alors &ldquo;de l&rsquo;UEFA&rdquo;), et remporte la (d&eacute;funte) Coupe des Coupes en 1996. Une ann&eacute;e o&ugrave; les Girondins de&nbsp;Bordeaux atteignent la finale de la Coupe de l&rsquo;UEFA, emmen&eacute;s par Zin&eacute;dine Zidane, Bixente Lizarazu ou Christophe Dugarry. Alors oui, cette g&eacute;n&eacute;ration-l&agrave; fait fort. Au point que c&rsquo;est elle qui remporte la Coupe du monde, organis&eacute;e en France, en 1998. Malgr&eacute; l&rsquo;Euro 1984 victorieux, malgr&eacute; de superbes Coupes du monde en 1982 et 1986, m&ecirc;me les Bleus de Platini n&rsquo;avaient pas autant domin&eacute; le monde que ceux de Zidane et Deschamps en 1998 et en 2000. Ce sont ces derniers qui propulsent d&eacute;finitivement la France dans les grandes puissances du foot.

Mais pour ouvrir cette belle histoire, ils s&rsquo;appuient sur les performances des clubs. Pour la premi&egrave;re fois, la France triomphe gr&acirc;ce &agrave; ce qui faisait sa r&eacute;putation, mais aussi son &eacute;ternelle autosatisfaction : la &ldquo;formation &agrave; la fran&ccedil;aise&rdquo;, ces clubs comme Nantes, Auxerre, Saint-&Eacute;tienne, Lyon, qui ont depuis longtemps &eacute;rig&eacute; leur centre de formation au rang d&rsquo;institution. &Agrave; cette &eacute;poque, les entra&icirc;neurs &eacute;taient consid&eacute;r&eacute;s comme de vulgaires profs d&rsquo;EPS. Une &eacute;tiquette que prom&egrave;ne toujours, et &agrave; jamais, Aim&eacute; Jacquet, celui qui fit gagner les Bleus en 1998. &ldquo;Durant des d&eacute;cennies, l&rsquo;histoire culturelle de notre foot a repos&eacute; justement sur le fait que les coachs n&rsquo;&eacute;taient pas des intellos&rdquo;, remarque Daniel Riolo, journaliste et chroniqueur pour RMC-BFM, auteur de Racaille Football Club (2013) et d&rsquo;Autopsie du sport fran&ccedil;ais (2017), tous deux sortis chez Hugo Sport. Pourfendeur inv&eacute;t&eacute;r&eacute; de l&rsquo;autosatisfaction fran&ccedil;aise, il poursuit : &ldquo;Le c&ocirc;t&eacute; donneur de le&ccedil;ons demeure. On te balaie d&rsquo;un revers de main quand tu dis que nous sommes un pays qui n&rsquo;a que deux&nbsp;Championnats d&rsquo;Europe et une Coupe du monde au palmar&egrave;s (c&rsquo;est bien, mais moins que l&rsquo;Allemagne, l&rsquo;Italie, l&rsquo;Argentine, le Br&eacute;sil ou l&rsquo;Espagne, ndlr). On te dit que ce n&rsquo;est pas grave. En plus, on est en pleine p&eacute;riode Zidane qui gagne tout comme entra&icirc;neur, ce qui, pour beaucoup, suffit &agrave; tout effacer. Nous avons Zidane et nous nous mettons tous derri&egrave;re.&rdquo; De fait, 1998 a install&eacute; le foot en France. Et pourtant, &ccedil;a n&rsquo;a jamais cess&eacute; depuis : une part importante se joue au-del&agrave; du territoire.

781 fran&ccedil;ais jouent &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger 
 
En mai 2017, selon des chiffres publi&eacute;s par l&rsquo;Observatoire du football CIES (Centre international d&rsquo;&eacute;tude du sport), 781 joueurs fran&ccedil;ais &eacute;voluent &agrave; l&rsquo;&eacute;tranger. Le pays compte donc le deuxi&egrave;me plus grand nombre de joueurs &eacute;voluant hors des fronti&egrave;res, derri&egrave;re le Br&eacute;sil (1 202). L&rsquo;Angleterre est la principale destination de nos expatri&eacute;s : selon les m&ecirc;mes statistiques, ils &eacute;taient 107 &agrave; &eacute;voluer dans les quatre premi&egrave;res divisions anglaises prises en compte dans ce rapport. La Premier League, qui est le championnat le plus relev&eacute; (et le plus riche) du continent europ&eacute;en, accueille Laurent Koscielny, N&rsquo;Golo Kant&eacute;, Olivier Giroud, Hugo Lloris, Anthony Martial ou encore Paul Pogba. Des joueurs qui &eacute;taient &agrave; la Coupe du monde 2014 et/ou &agrave; l&rsquo;Euro 2016, et qui, &agrave; l&rsquo;exception du premier (bless&eacute;), ont d&rsquo;&eacute;normes chances d&rsquo;&ecirc;tre de l&rsquo;aventure russe cet &eacute;t&eacute;.

Dans la liste des 23 qui sont partis au Br&eacute;sil en 2014, huit seulement &eacute;voluaient en Ligue 1. Parmi eux, un seul titulaire&nbsp;indiscutable (Blaise Matuidi, PSG) et deux qui l&rsquo;&eacute;taient souvent (Yohan Cabaye, PSG, et Mathieu Valbuena, OM). Deux ans plus tard, pour l&rsquo;Euro, ils n&rsquo;&eacute;taient plus que quatre. Ironie du sort : ce tournoi-l&agrave; avait lieu&hellip; en France. C&rsquo;est &ccedil;a aussi, l&rsquo;effet 98 : les joueurs fran&ccedil;ais n&rsquo;ont cess&eacute; d&rsquo;avoir la cote. Souvenons-nous des Frenchies d&rsquo;Arsenal, quand l&rsquo;&eacute;quipe londonienne dominait l&rsquo;Angleterre avec Robert Pir&egrave;s, Patrick Vieira, Emmanuel Petit, Sylvain Wiltord, Nicolas Anelka, Ga&euml;l Clichy, et, bien s&ucirc;r, Thierry Henry &ndash; pour les plus connus. On r&eacute;torquera, certes, que le coach Ars&egrave;ne Wenger &eacute;tait fran&ccedil;ais.

Mais les chiffres cit&eacute;s plus haut montrent que l&rsquo;exemple est aussi parlant que fid&egrave;le. Bien que n&rsquo;ayant jamais jou&eacute; en &eacute;quipe de France, David Bellion est un cas typique. N&eacute; en 1982, form&eacute; &agrave; l&rsquo;AS Cannes, il &eacute;tait encore inconnu quand il mit le cap pour l&rsquo;Angleterre &agrave; 19 ans. C&rsquo;est &agrave; Sunderland qu&rsquo;il devint professionnel, avant d&rsquo;&ecirc;tre recrut&eacute; puis couv&eacute; par sir Alex Ferguson &agrave; Manchester United. Si l&rsquo;exp&eacute;rience lui fut profitable, son temps de jeu, lui, ne le fut pas, et il revint en France en 2006 : &agrave; Nice, puis &agrave; Bordeaux avec qui il fut champion de France. Devenu aujourd&rsquo;hui &ldquo;brand manager&rdquo; du Red Star, club o&ugrave; il termina sa carri&egrave;re de joueur, il t&eacute;moigne : &ldquo;Quand je suis arriv&eacute; en Angleterre, il y avait un respect du foot fran&ccedil;ais d&ucirc; aux victoires de 1998 et 2002. Cette g&eacute;n&eacute;ration-l&agrave; a ouvert les portes de notre football vers d&rsquo;autres pays. J&rsquo;ai profit&eacute; de cette vague-l&agrave;.&rdquo; Une vague qui, combin&eacute;e &agrave; l&rsquo;&eacute;volution du foot business et &agrave; l&rsquo;esth&eacute;tique t&eacute;l&eacute;g&eacute;nique du sport, a transform&eacute; les meilleurs joueurs en rock stars. Des stars souvent jeunes, tr&egrave;s&nbsp;jeunes. C&rsquo;est l&rsquo;effet pervers de ce miroir aux alouettes, qui concerne tous les pays (le foot business s&rsquo;est globalis&eacute; en m&ecirc;me temps que le syst&egrave;me de la finance mondial, dont il est l&rsquo;un des navires amiraux). Bellion est aussi l&rsquo;exemple d&rsquo;un exode qui se fait souvent au plus jeune &acirc;ge. En effet, puisque le joueur est talentueux, donc courtis&eacute;, sa valeur prend rapidement quelques millions d&rsquo;euros. Pour un gros club, mieux vaut le rep&eacute;rer quand il est gratuit. C&rsquo;est-&agrave;-dire : encore en formation.

La case p&ocirc;le emploi 
 
Mais voil&agrave; : plus elle commence t&ocirc;t, plus une carri&egrave;re de pro d&eacute;cline t&ocirc;t. Ce qui explique pourquoi, en France comme ailleurs, bien des footballeurs perdent de l&rsquo;aura vers la trentaine. Quand il est encore trop t&ocirc;t pour prendre sa retraite. Cons&eacute;quence : ils doivent passer par la case P&ocirc;le Emploi. Bellion a anticip&eacute; le drame. C&rsquo;est pourquoi il a choisi d&rsquo;arr&ecirc;ter de jouer &agrave; 33 ans, et de se recycler au sein m&ecirc;me de l&rsquo;appareil dirigeant du Red Star. &ldquo;Aujourd&rsquo;hui, on capitalise, on investit sur une jeunesse m&ecirc;me quand elle n&rsquo;a pas fait ses preuves, on surcote beaucoup de joueurs, qu&rsquo;on recrute tr&egrave;s tr&egrave;s jeunes, regrette-t-il. La moyenne d&rsquo;&acirc;ge d&rsquo;un effectif a consid&eacute;rablement baiss&eacute;, ce qui se traduit parfois par un manque de maturit&eacute; sur le terrain, et un manque de joueurs d&rsquo;exp&eacute;rience pour encadrer &ndash; sauf dans les tr&egrave;s grosses &eacute;quipes.&rdquo;

Le jeune joueur, s&rsquo;il n&rsquo;arrive pas &agrave; assumer la starification due &agrave; son statut, peut avoir un comportement pu&eacute;ril. Ainsi, dans les pages que le football fran&ccedil;ais a tourn&eacute;es&nbsp;depuis 1998, il y a eu la tragi-com&eacute;die du bus &agrave; Knysna, les zones d&rsquo;ombres de 2010 (Gourcuff vs Rib&eacute;ry, Anelka vs Domenech) et l&rsquo;Euro 2012 d&eacute;cevant. Et aussi les loup&eacute;s de la &ldquo;g&eacute;n&eacute;ration 87&rdquo;, celle de Samir Nasri, J&eacute;r&eacute;my Menez, Hatem Ben Arfa, au sein de laquelle seul Karim Benzema perce&hellip; en club (le grand Real de Madrid). &ldquo;C&rsquo;est compliqu&eacute; d&rsquo;&eacute;tiqueter une g&eacute;n&eacute;ration de footballeurs, remarque Vincent Duluc, grande plume au quotidien L&rsquo;&Eacute;quipe o&ugrave; il suit les Bleus depuis longtemps. Ma th&eacute;orie, depuis longtemps, est que, comme au temps de la conscription militaire, chaque cat&eacute;gorie d&rsquo;&acirc;ge rec&egrave;le exactement les m&ecirc;mes profils. Il y a toujours les mecs qui pensent &agrave; l&rsquo;&eacute;quipe, ceux qui pensent &agrave; leur gueule, ceux qui sont mal &eacute;lev&eacute;s, ceux qui n&rsquo;ont pas les codes. Quelle que soit l&rsquo;&eacute;poque. Ce qui perdure, d&rsquo;une g&eacute;n&eacute;ration &agrave; l&rsquo;autre, c&rsquo;est cette interrogation : est-ce que le symbole d&rsquo;une &eacute;poque sera celui d&rsquo;un individu qui pense &agrave; sa gueule ou &agrave; l&rsquo;&eacute;quipe ?&rdquo; C&rsquo;est pourquoi, dans le milieu du football, ils sont nombreux &agrave; refuser de condamner ceux qui ont montr&eacute; une attitude de nouveaux riches. C&rsquo;est le cas de Vikash Dhorasoo, 18 s&eacute;lections en &eacute;quipe de France entre 1999 et 2006, qui a publi&eacute; son autobiographie l&rsquo;an dernier (Comme ses pieds, &eacute;ditions Points/Seuil) et qui trouve bien des excuses &agrave; Ben Arfa : &ldquo;C&rsquo;&eacute;tait dur d&rsquo;&ecirc;tre Ben Arfa &agrave; 17 ans, il &eacute;tait d&eacute;j&agrave; une star alors que ce n&rsquo;&eacute;tait qu&rsquo;un gamin, avance-t-il. Il n&rsquo;y a pas d&rsquo;humilit&eacute; ou d&rsquo;exemplarit&eacute; qui doivent entrer en ligne de compte, il y a plut&ocirc;t la duret&eacute; de la vie.&nbsp;&Agrave; 17 ans, &ecirc;tre projet&eacute; comme &ccedil;a, et qu&rsquo;on te fasse porter les maux du football ou m&ecirc;me de la soci&eacute;t&eacute; tout enti&egrave;re, c&rsquo;est tr&egrave;s dur.&rdquo;

Pour eux, pour nous, pour tout le monde, c&rsquo;est l&rsquo;univers qui a chang&eacute; en vingt ans. Les sportifs, d&eacute;sormais, passent plusieurs fois par semaine &agrave; la t&eacute;l&eacute;. Avec l&rsquo;av&egrave;nement de YouTube, des r&eacute;seaux sociaux et de la publicit&eacute; &agrave; grande &eacute;chelle, plus aucune tranquillit&eacute; de l&rsquo;esprit possible. Mais, m&ecirc;me si le monde a chang&eacute; d&rsquo;&acirc;me, l&rsquo;homme reste un homme, et les footballeurs des individus que l&rsquo;on observe &agrave; la loupe.

Mbapp&eacute; &agrave; la loupe 
 
En cette ann&eacute;e 2018, celui que l&rsquo;on diss&egrave;que se nomme Kylian Mbapp&eacute;. &ldquo;Ce qu&rsquo;il assume est assez exceptionnel, analyse Vincent Duluc. Il assume d&rsquo;&ecirc;tre une star absolue &agrave; 19 ans, avec un transfert de 180 millions d&rsquo;euros. Tout en maintenant un bon niveau de jeu &ndash; pas encore exceptionnel, mais c&rsquo;est d&eacute;j&agrave; tr&egrave;s fort. &Agrave; sa mani&egrave;re de parler, on sent qu&rsquo;il est capable de r&eacute;fl&eacute;chir et d&rsquo;articuler une pens&eacute;e. L&rsquo;inconv&eacute;nient, c&rsquo;est qu&rsquo;il est d&eacute;j&agrave; un peu chouchou, et qu&rsquo;on lui pardonnera encore moins le jour (qui ne va pas tarder) o&ugrave; &ccedil;a se passera moins bien. C&rsquo;est l&rsquo;histoire du foot, c&rsquo;est arriv&eacute; avec Henry, avec Trezeguet, c&rsquo;est arriv&eacute; avec les bons gars comme avec les sales types.&rdquo; Comme toutes les soci&eacute;t&eacute;s du spectacle, le football est rythm&eacute; par des phases d&rsquo;admiration et de rejet. Et depuis vingt ans, la mesure bat plus vite&hellip;

Comment 1998 a révolutionné le foot français

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