Alors que le Portugal rouvre ses portes aux voyageurs, Madère renoue avec ses heures de gloire. Savant mélange de sophistication et de simplicité, d’une nature sauvage, d’un océan infini et d’un savoir-vivre endémique.

De Winston Churchill &agrave; James Bond

C&rsquo;est devant une vaste demeure, un cottage chic, envahi de plantes tropicales, que se gare le taxi. Voici un salon luxueux tapiss&eacute; de photos d&rsquo;un autre temps, de noir et de blanc, une terrasse o&ugrave; il semble naturel de prendre le th&eacute;, d&eacute;guster un gin tonic, le regard filant sur la mer.

Un &eacute;tage plus bas on distingue un restaurant, une vaste piscine, des arbres g&eacute;ants, un ascenseur, fondu dans la roche et qui s&rsquo;enfonce sous terre.

En moins de 60 secondes, soit l&rsquo;&eacute;quivalent de quelques flop&eacute;es de marches, la porte d&rsquo;acier s&rsquo;ouvre sur une calle min&eacute;rale aux tons clairs. Quelques parasols, blancs, autant de na&iuml;ades bronz&eacute;es, puis une cr&eacute;ature qui sort de l&rsquo;oc&eacute;an, sculpturale&hellip;comme directement issue d&rsquo;un scenario Jamesbondien.

Le mythique h&ocirc;tel Belmond Reids Palace est plus connu pour un autre auguste visiteur, Sir Winston Churchill, lui-m&ecirc;me, qui s&eacute;journa ici il y a un peu plus de cinquante ans, consacrant son s&eacute;jour &agrave; reproduire sur ses toiles les ambiances et teintes de l&rsquo;&icirc;le tropicale.

C&rsquo;est chic, Very&nbsp;So british, pos&eacute; sur un pic rocheux, au c&oelig;ur de l&rsquo;infime, mais principale cit&eacute; de Mad&egrave;re, Funchal.

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Funchal, capitale gastronomique.

Sur les hauteurs de Funchal, que l&rsquo;on atteint d&rsquo;un coup de t&eacute;l&eacute;ph&eacute;rique, les berniques sont noires et or. Rien &agrave; voir avec le mollusque gast&eacute;ropode prosobranche, d&rsquo;un gris tristounet, que l&rsquo;on d&eacute;collait d&rsquo;un rocher breton, d&rsquo;un coup d&rsquo;Opinel. A Mad&egrave;re, les berniques sont pass&eacute;es au barbecue, coques pos&eacute;es sur la braise, puis sal&eacute;es, poivr&eacute;es, et le voyageur tombe amoureux, de cette mise en gueule, en bouche, succulente, nostalgique. Soyons clairs&nbsp;! La gastronomie de Mad&egrave;re est &agrave; tomber par terre. C&ocirc;t&eacute; mer&nbsp;: filets de sabre et tron&ccedil;ons de thon, poulpes battus comme il se faut et maquereaux, fruits de mer en pagaille. L&rsquo;oc&eacute;an n&rsquo;est pas avare de richesses culinaires.

Puis ce sont les brochettes de viandes r&ocirc;ties sur des branches de lauriers, le cochon, marin&eacute; dans un m&eacute;lange de vin et d&rsquo;ail, propos&eacute; sous formes de sandwich, le pain de bl&eacute;, les tartelettes de fromages frais, les fruits de l&rsquo;&icirc;le, anone et cerise carr&eacute;e, papaye, banane et fruit de la passion. Les bonbons de fenouil, &agrave; l&rsquo;eucalyptus, au gingembre, et on se finit sur un verre de vin de mad&egrave;re, sur les cimes de la capitale, l&agrave;-haut, face &agrave; la mer.

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Jardins extraordinaires et antiques ruelles

Redescendre &agrave; pied, des hauteurs de Funchal, est un voyage v&eacute;g&eacute;tal pour le moins hors normes. Sur pr&egrave;s de 4 hectares de terrasses &eacute;tag&eacute;es, avec plus de 2500 plantes exotiques, le&nbsp;Jardin botanique&nbsp;est pos&eacute; sur les coteaux de la montagne. Orchid&eacute;es g&eacute;antes, foug&egrave;res arborescentes, cactus et alo&egrave;s monumentaux, les brom&eacute;liac&eacute;es, dont l&rsquo;ananas, la guzmania et ses fleurs jaunes ou rouge vif, un vrai paradis terrestre.

Puis &agrave; quelques encablures de l&agrave;, un autre jardin, tout aussi &eacute;poustouflant,&nbsp;Le Quinta Jardins do Imperator&nbsp;o&ugrave; v&eacute;cut l&rsquo;empereur Charles d&rsquo;Autriche. Des sentes et des fontaines, des arbres venus d&rsquo;ailleurs, d&rsquo;Am&eacute;rique du sud, des Antilles, les roses extraordinaires.

Gorg&eacute; de teintes et de senteurs, c&rsquo;est en homme heureux que l&rsquo;on parcourt les ruelles de Funchal, le dessin du pavement, les b&acirc;tisses historiques, les restaurants qui pullulent, les portes peinturlur&eacute;es, &oelig;uvres d&rsquo;art urbaines, les commerces traditionnels et la gentillesse, des gens crois&eacute;s &agrave; qui l&rsquo;on demande son chemin.

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De Camara de Lobos au Cap Girao

Ce dimanche matin, les p&ecirc;cheurs de Camara de Lobos ne sont pas de sortie. Les poissons aussi ont droit &agrave; leur jour du Seigneur.

Les marins p&ecirc;cheurs errent, clope au bec, sur les quais que frappe l&rsquo;oc&eacute;an Atlantique. Les maisons sont joliment color&eacute;es, les chiens jouent autour des barcasses de bois, rouges, bleues et jaunes, qui ont &eacute;t&eacute; ramen&eacute;es &agrave; terre. La statue de Winston Churchill tr&ocirc;ne devant un bar &eacute;ponyme.

580 m&egrave;tres plus haut, le Cap Girao, plus haute falaise d&rsquo;Europe, domine un paysage sans autre fin que l&rsquo;horizon. L&rsquo;oc&eacute;an, les cultures d&rsquo;infimes champs savamment dessin&eacute;s. Puis, de falaise en falaise, nous filons vers Faja dos Padres.

Le t&eacute;l&eacute;ph&eacute;rique est projet&eacute; dans le vide &agrave; pr&egrave;s de 130 m&egrave;tres d&rsquo;altitude et file vers un bout de terre, &agrave; m&ecirc;me la mer, cultiv&eacute; 150 ans durant par les J&eacute;suites. Les chemins s&rsquo;enfoncent entre l&rsquo;oc&eacute;an rugissant et les vergers d&rsquo;arbres fruitiers subtropicaux. Une maison d&rsquo;h&ocirc;tes, un restaurant attenant. On se prend &agrave; r&ecirc;ver s&rsquo;installer ici un hiver, &agrave; lire, &agrave; &eacute;crire.&nbsp; &nbsp;

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Encumeada, Sao Vicente, Seixal et Porto Moniz

En route vers la c&ocirc;te nord de Mad&egrave;re, impossible de ne pas faire un stop &agrave; Encumeada. A pr&egrave;s de 1340 m&egrave;tres d&rsquo;altitude, au c&oelig;ur du massif montagneux du c&oelig;ur de l&rsquo;&icirc;le, l&rsquo;ancien &laquo;&nbsp;Chemin Royal&nbsp;&raquo;, qui &eacute;tait enti&egrave;rement pav&eacute;, &eacute;tait auparavant utilis&eacute; par l&rsquo;aristocratie terrienne come l&rsquo;une des principales routes pour traverser l&rsquo;&icirc;le. Une randonn&eacute;e qui permet de d&eacute;couvrir les plus hauts sommets de Mad&egrave;re.

Puis c&rsquo;est Sao Vicente, ses grottes volcaniques, Seixal, sa plage de sable noir, les vagues qui s&rsquo;engouffrent sous un pont tel une arche, Porto Moniz et ses incroyables piscines naturelles dont se jouent les maintes couleurs de l&rsquo;oc&eacute;an. Des verts am&eacute;thyste, des bleus, turquoise ou Majorelle, cyan ou de Prusse.

D&eacute;cid&eacute;ment, l&rsquo;&icirc;le de Mad&egrave;re surprend, &eacute;poustoufle, s&eacute;duit petit &agrave; petit le plus averti des voyageurs. Et seulement &agrave; deux heures trente de vol de Paris.

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Pratique&nbsp;:

Y aller&nbsp;: Vol direct Paris-Funchal A/R &agrave; partir de 119 Euro avec la TAP

www.flytap.com

+ 33 890 102 106

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S&eacute;journer&nbsp;:

- Belmond Reids Palace&nbsp;:

Luxe calme et volupt&eacute; en un palace nich&eacute; dans des jardins subtropicaux surplombant les falaises de l&rsquo;Atlantique. Une &eacute;l&eacute;gance hors du temps, une cuisine chatoyante, un must, s&rsquo;il en est.

Estrada Monumental139, 900-098 Funchal, Mad&egrave;re, Portugal

R&eacute;servations&nbsp;: 0800 913 079

Reservations.rds@belmond.com

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<ul>
	<li>Quinta Casa Branca&nbsp;:</li>
</ul>

Un boutique h&ocirc;tel cinq &eacute;toiles, avec des chambres ouvrant sur l&rsquo;un des plus beaux jardins de Funchal. Les repas se prennent en un &ldquo;Castillo&rdquo;&nbsp;d&rsquo;&eacute;poque. Le service y est sensible et sens&eacute;. Remarquable adresse.

R. da Casa Blanca 7, 9000-088 Funchal, Mad&egrave;re, Portugal

R&eacute;servations&nbsp;: + 351 291 700 770

<a href="http://www.quintacasabranca.com/">www.quintacasabranca.com</a>

&nbsp;

&nbsp;

Informations

Office de tourisme de Mad&egrave;re

<a href="http://www.visitmadeira.pt/">www.visitmadeira.pt</a>

<a href="http://www.madeiraalyear.com/">www.madeiraalyear.com</a>

<a href="http://www.exploremadeira.pt/">www.exploremadeira.pt</a>

Madère, le grand bol d'air

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